翌日晌午,萧唐与燕青、史进等五个兄弟,以及高展绫、言家兄弟及其麾下渤海马贼在阿骨打、娄室以及完颜谋良虎等女真头领的相送下挥师启程,直奔辽东保州、开州地界而去。
完颜部中虽然有吴乞买等人向阿骨打谏言南人狡诈,虽许下口头协议也难免出尔反尔,不如扣押下萧唐身边一两个心腹,待双方真做成买卖之后,再放回人质不迟。
比起吴乞买等人的谨慎猜疑,性格中杀伐果断与豪迈豁达并存的阿骨打断然否决他的提议。感情上而言,阿骨打初遇萧唐时,观其杀虎,看其言行他忽然回忆起当年那个同为契丹人,同样姓萧的挚友知己。当年阿骨打还未将率族人兴兵反辽大业抗在肩上时,是个为挚友视利益为浮云,更不惜舍命搭救的热血汉子,如今自然也会对萧唐坦诚相待。
理性上来说,刚与人敲定买卖时,却又要扣下人家的手下,这事也未免忒不地道了些。
一行人马中,言有信、言有义兄弟二人望向萧唐的时候,他们的神情还是有些古怪。开始时大当家的还决议要于途中截杀这厮,这才几天的功夫,怎么就成他的人了?
言家兄弟与高展绫朝夕相处,心中也难免对自己那英姿飒爽的大当家心生爱慕之情,可是高家对他们兄弟二人有恩,言有信、言有义二人也立过誓要尽心尽力辅佐高展绫,所以他们把满腔的心思藏在心里,直把她当做是大姐头看待。哪知现在忽然蹦出个萧唐来,竟然叫辽国南京、东京道上名头甚响的高展绫死心塌地跟了他。所以言家兄弟便如两个小舅子,看待萧唐时横挑鼻子竖挑眼,总想从他身上挑出些毛病来。
不过......生女真完颜部的那个阿骨打的声名这几年可算是响彻辽东,这萧唐竟然甚得那个统御着剽悍女真的雄主看重,何况大当家的也说萧唐三番两次就她性命,甚至还在雪林中只身杀虎......这等事又岂是寻常人能做到的?大当家的跟了萧唐这等人物,确实也是极好的归宿了。
可是日后又该如何与这萧唐相处?是改口唤他声“姐夫”,还是也似燕青、史进那般去叫他“萧唐哥哥”?,前几日还要杀个你死我活的,冷不丁叫言有信、言有义这兄弟俩突然去适应新的身份,这就好像改口要喊别人爹妈一般,直叫他们兄弟二人怎么想怎么别扭......
萧唐可没注意到身后的言氏兄弟那四道似娘家人审视姑爷般的眼神,他骑在照夜玉狮子上面意气风发,并拔出从阿骨打那里赢来的那口宝刀细细观摩,但见那口宝刀宽身窄柄、直背弧刃,在刀身接近柄端的位置还刻了些契丹文字,萧唐尝试着细读上面的文字,可是用契丹语读起来甚是古怪,似乎并没有甚么含义。
旁边的段景住听了好奇,向萧唐问罢后,便笑着解释道:“萧唐哥哥,那阿骨打似是以契丹文刻女真语在那口刀上,大致的意思为:猛虎咆哮山野,不该受人奴役。”
萧唐听罢恍然,女真文字是在建立金国后,由完颜希尹和叶鲁仿等大臣以契丹大字和汉字为基础所创,现在这般时节女真人还没有自己民族的文字,所以通常用契丹文与汉文代为记录。
萧唐正凝视着手中那把宝刀,忽听一声长啸声响彻山谷,半空中亦是从女真人赢来的那只海东青振翅高飞,时高时低,盘旋飞翔。它展开银霜色的羽翼,横穿过片片云朵疾速翱翔,正当它俯视着下方一片银白的山川雪岭时,萧义这边呼哨声响起,那海东青登时化作一道白色的闪电俯冲而下,一边扇动着它宽大的翅膀,一边稳稳地落在了萧义的肩膀上。
史进也是心情大好,他朗声笑道:“这次也叫咱们显了威风,不但连赢那女真人三场,也叫他们不敢小觑咱大宋的英雄好汉!便是那真的大虫又算个甚么?不也叫萧唐哥哥给杀了?”
许贯忠也抬起头来,悠然望着眼前一望无垠的北国风光,边说道:“倒也能趁此良机,不去理会官场上那些琐事,待去过开州、皮岛等地之后,萧唐哥哥又打算何时去辽阳府回复辽朝?”
“权当偷得浮生半日闲,我原本的图谋就是要在宋辽绿林发展声势,叵耐往日在官场打踅时分身乏术,现在却不正是个机会?”
对萧唐来说,还有个原因就是虽然高展绫与她麾下的马贼帮不会再为高永昌效力,可是毕竟同为渤海高氏后裔,高展绫到了现在仍然不想坏了高永昌的复国大计。当萧唐等人全须全尾地回到辽阳府,势必还要与高永昌闹到不可罢休。所以在高展绫的苦劝下,萧唐暂时也不愿与那造反终将失败的高永昌纠缠不清。
在辽国境内,也没多少人能识破萧唐的身份,现在他到有机会第一次以绿林大寨主的身份行走江湖,想到自己暂且不必在人心鬼蜮的官场中机关算尽,萧唐心中没由来地感到了一阵畅快。他双腿一夹,胯下那匹照夜玉狮子唏律律一声长嘶,飞也似的急驰而出,霎时间风驰电掣,萧唐驾着马已在众人的视线中渐渐消失。就在这时,萧唐意气风发的长吟蓦地在山谷中回荡:
“......但求美酒,长醉不醒......但求明月,举杯成影;但求清风,拂衣若轻......但求朗笑,镇室喧庭;但求长歌,啸傲山林。但求快刀,断铁分金;但求良驹,翱翔八冥!”
辽国东京辽阳府就是今日的辽阳,萧唐与阿骨打女真诸部相遇的地点则是在后世的沈阳、抚顺一带,而萧唐此行的目的地开州、保州等沿海州府,则是位于中国辽宁省丹东、北朝鲜平安北道地界,在辽东又有言有信、言有义等本地绿林强人的领路,萧唐、高展绫等人一行数日,便已达到位于辽国与高丽国境交界处,位于鸭绿江东岸的保州(今北朝鲜平安北道义州市)。
比起宋国密州市舶司的繁华,萧唐却发现这里要萧条许多,城中商铺除了贩卖些鱼虾蟹蚌等海产品,只有些酒楼茶肆还在做着生意。此地位于辽国官府、高丽、女真及关外诸族势力的交汇点,按理说也应是兵家必争之地,可是就历史渊源而言,保州的情况则要复杂得多。
这里本来也是渤海古国的州府,可是高丽人又宣称对此地拥有主权,在大辽数次兴兵讨伐之后,高丽不得已向辽国称臣纳贡,做为交换条件辽国便将“鸭绿江东数百里地”赐予高丽。随后高丽诱骗渤海人难民过境筑城,可却又遭契丹、渤海军的屯兵威胁,之后高丽更是在生女真诸部的猛烈打击下收缩防线......再随着辽国东京路局势愈乱,此时这座沿海州府,倒愈发地像是个“三不管”地带。
此时言家兄弟已经率大队马贼驻扎在城外,萧唐又在城中观摩了阵,他瞧见有条青石小巷后是座规模颇大的客栈,便向史进、燕青等兄弟吩咐过了,众人驾马驶去,打算在此处落脚,等候走海路而来的心腹兄弟,准备会合。