燕青正待回应阮小二的话时，却见有个妇人抱着个两三岁大的孩童亦从屋内走出来，她见到燕青与张顺时微微一愣，随即向阮小二问道：“当家的，这两位是......？”

“我家哥哥令我等与三位商议之事紧要，咱们寻个去处细细商议不迟。不知五哥、七哥可在石碣村否？”燕青见状，便又向阮小二说道。

“都在！只是我那五弟好赌，须早些去唤他，否则过了晌午，还要出镇上去耍钱，两位小哥且随我去。”阮小二也十分好奇，那个名满江湖的萧唐派人一路迢迢来到这石碣村中寻他们兄弟三个，又能有甚么了不得的大事？可是他们兄弟三个出身虽低，却也不甘心一生碌碌无为只做个渔民，所以他知会自家娘子几句后，便来到泊岸边，解了枯桩上缆的一只小船，请燕青、张顺二人上船去了。

“石碣村旁的湖泊里港汊又多，路径甚杂，抑且水荡坡塘，不知深浅。不过似我等识得路径的，走水却比6上快上许多。”阮小二摇着橹边说着，不多时，划到个去处，四周团团都是水，高埠上有七八间草房。

阮小二摇到岸前，正待高声唤人时，却听其中间草房有个老妪嚷道：“五郎你鱼又不得打，还连日去赌钱，输得没了分文！这又讨了我头上的钗儿到镇上去赌，就不能学学二郎娶个浑家好好过日子？”

“娘！占了梁山泊的那伙贼人不容大鱼，在这石碣湖中打得些鱼鲜又能卖得几钱？且将赌去翻本也好，否则家里又哪有甚么闲钱讨浑家？”

这时却又听那老妪骂道：“还要与我狡口！同是在石碣村打渔的，二郎能养得妻小，七郎也不向我讨钱，你也有手有脚，怎就偏生这般懒散嗜赌？你这不肖子真想活活气死我不成！？”

阮小二听罢不由苦笑着摇了摇头，他朝燕青、张顺二人说道：“我这兄弟素来孝顺，又是条义气汉子。可平素不爱打渔，只是好赌，倒让两位小哥见笑了。”

“罢罢罢，我不与你要了便是！”阮小二正说话时，就见有个大汉满脸愧窘之色，急急奔出屋来。当那汉子抬头望见阮小二与两个年轻俊俏的郎君停泊在岸边时，他不由一愣，开口问道：“二哥，你怎么来了？”

燕青见那汉子斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面围着一条间道棋子布手巾。又见他生得一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃，心中暗念道：这便是那短命二郎阮小五了，瞧模样倒也似一条好汉。

“五郎你又要奔哪里去？”这时阮小二、阮小五的娘亲也追将出来，她瞧见阮小二时也是一怔，开口问道：“二郎来了，这两位是.....？”

“有贵客寻我们兄弟三个有事相商，不是叫五弟去赌，娘你尽管安心便是！”阮小二哈哈一笑对阮母说罢，旋即又对阮小五说道：“五弟，可曾见到七郎了？”

“早时见了，眼下应该还在深港水汊打渔。”阮小五上下打量燕青、张顺一番，也跳上船去，轻车熟路地抓住桦楫划将起来，还回头向阮母喊道：“娘！我随二哥去寻七郎了，晚些时候回来！”

阮小五说罢又用力一摇，小船在水面上飞也似的滑了出去，阮母张口欲呼时，阮小五早趁机一溜烟逃了。阮母摇了摇头长叹口气，碎碎念道着又折返回到屋中。

在船上阮小二向阮小五说明燕青、张顺的来意后，阮小五也是惊诧不已。他又想到自己方才让燕青、张顺看了自己笑话，脸色也不禁有些赧然。燕青为人精细，他故意岔开了话头，正与阮家兄弟两个说话时，小船已到了处港汊。

眼见四周茫茫荡荡，都是芦苇，都不见旱路，阮小二隐约瞧见芦苇丛中有个身着穿个汉子倒在船上，拿顶遮日黑箬笠盖在脸色翘着二郎腿似在酣睡，他微微一笑，张口呼喊道：“七郎兀自睡哩！还不起来，有贵客来访！”

那汉子听罢拿开箬笠，见是自己兄长，他呵呵一乐，说道：“哪个贵客？可是东溪村吴学究来了？”

燕青见芦苇丛中摇出一只船来，上面摇浆那汉子生得：疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。世上降生真五道，村中唤作活阎罗。

这下萧唐哥哥要请的阮氏三兄弟都到齐了，燕青一抱拳，正要开口向阮小七搭话时，忽然水浪乍起，有个人似道白光般冲出水面，有个半大的少年稳稳落到阮小七的小船上。

燕青身旁的张顺眼睛一亮，他心中暗赞道：阮氏三雄水性如何我还不晓得，不过这少年水中好俊的身手，我在他这般年纪时，也未必能强过他。

阮氏三兄弟与那少年都很熟稔，阮小七哈哈一乐，他朝着那少年笑骂道：“你这小猢狲，又来寻我讨野火吃，却不是讨打？”

那少年五官端正，神情气质显得颇为爽朗不羁，他也似张顺生得一身白肉，听阮小七笑骂他也不着恼，反而呲牙一笑，说道：“我的水性唬得住别人，也吓不到七哥，否则七哥石碣村活阎罗的诨名，岂不是白叫了？”

阮小七伸出腿来作势欲踢，笑道：“你小子只顾寻爷爷耍笑！想唬得了爷爷，你还早个一百年呢！”

那少年笑嘻嘻地侧身避开，他又大咧咧地朝着阮小二、阮小五唱了肥喏，而当他瞧见燕青与张顺时，却斜眼乜道：“那两个生得面生，不是咱们村中的，又是甚么来路？”

张顺见那个少年英气勃勃，甚是俊朗，小小年纪水性也极为了得，他心中暗付道：石碣村中便是个这般年纪的少年水性都恁地好，我与小乙受萧唐哥哥之托来请这阮氏三兄弟，也须显显我的手段，不可叫他们小觑了。

念及至此，张顺朗声笑道：“这梁山泊石碣村一湖好水，却也不逊于那浔阳江，不在此游耍一番，倒也可惜了！”

说罢张顺脱了衣衫，露出雪练也似的一身白肉，他纵身一跃扎入水中，登时化作一道白条疾在水中穿梭着。“咦？”阮氏三兄弟不约而同，齐齐心中一惊。内行看门道，他们兄弟三个在水泊里学得一身本领，瞧张顺的身手一看便知也是精通水性的好汉，何况单论在水中这般疾穿梭的本事，便是他们兄弟三个中水性最佳的阮小七只怕也不及他。

过了一刻，张顺的双手忽然从水面中窜出，他朝阮小七所乘的那艘小船船头一拍，霎时间粼光闪现、浪花点点，张顺稳稳地跃到了船上后，向阮小七抱拳说道：“浪里白条张顺，见过七哥！”

阮小七面露欣喜之色，他一翘大拇指，直言道：“兄弟，你好俊的功夫！”

这时阮小七身后那少年也甚是钦佩，他眼睛忽然骨溜溜一转，嘿嘿笑道：“七哥，这位哥哥水中的本事，好像比你还要好。”

“好确是好，可咱们谁好谁孬，哪用你这小子来说！”阮小七是豪爽之人，他听那少年又出言调侃他，笑着便要去揪他，那少年却嘻嘻笑着缩头避开了。

“七哥过奖了，实叫小弟汗颜。”张顺又朝阮小七一拱手，随即他又向那少年问道：“小兄弟水性也好，不知如何称呼？”

那少年把头一扬，也向张顺一拱手，学足了江湖中人的做派说道：“好说好说！咱行不更名、坐不改姓，济州石碣村‘小白龙’张荣便是！”

那少年方说罢，脑袋上便挨了记暴栗，阮小七在旁笑骂道：“你这小猢狲毛还没长齐，便也学江湖上的好汉取甚么诨名！”

小张荣揉着额头，兀自不服地说道：“七哥休要瞧不起人！咱现在年纪虽小，你又如何知我日后成不得大事？”

“你小子不要纠缠，我们有贵客造访，来日你再与小七耍闹。”阮小二朝张荣说罢，又对阮小七说道：“七郎，今日打得多少鱼？”

阮小七朗声说道：“打得七八斤活鱼，正新鲜哩！正可把来吃酒！”

阮小二听罢，便向燕青、张顺说道：“既然是萧任侠的兄弟造访，也休嫌咱们石碣村穷僻，隔湖有几处酒店，由咱们兄弟作东请两位吃些酒来。”

燕青眼见这三兄弟一个拖家带口，一个嗜赌赤贫到甚至要典当他老娘的饰，另个也似没甚么闲钱的落拓渔民，便摇了摇头，回道：“今日幸得与三位好汉相会，我们不请自来，又怎好叫三位破费？何况我家哥哥诸如我等与三位相商之事紧要，在酒店须难说话，相烦请于店中沽几瓮酒，买些肉来至三位家中同饮。”

“这如何使得，来者是客，哪个要你们来坏钱！？”

阮小二、阮小五听了当然不依，而等他俩与燕青、张顺客套两句时，在旁的阮小七抱着膀子嘿嘿冷笑，他嚷道：“叵耐这般搭缠！二哥、五哥，既然他们两个这般说，咱们哥几个且顺情吃了，到时再做理会便是！我倒也是好奇，那萧唐在朝中做得大官儿，寻咱们兄弟又能有何事，还如此见不得光？咱们与那萧任侠缘分浅薄，闻名不曾相会，可见他这般藏头露尾，反倒教我瞧轻了他！且看他葫芦里到底卖的甚么药！”