“萧大人，虽然曲端等人跋扈，可其毕竟为小种相公麾下部曲。与之这般争对，虽然未见本事高低，只怕小种相公脸面上须不好看。”酒席不欢而散后，性子沉稳些的郝思文面带忧色，向萧唐劝道。

萧唐与曲端等西军将官话定比试，可双方多大醉酒，而且也不能在金风玉露楼内动武。便约定于东京汴梁禁军校场切磋弓马枪棒的本事，萧唐摆了摆手，平静说道：“此番与西军将士放对，并非是要强压他们一头，可若要他们敬服，也唯有凭借真本事来。”

对于西军为大宋第一军的这个称号，萧唐从来没有过丝毫的怀疑。当方腊于江南起事之时，起义军一年内攻占六州五十二县，摧枯拉朽般杀得官军望风而逃，可当童贯率西军赶赴江南镇压时，义军形势立刻急转直下，方腊军从节节胜利变成节节败退，不到一年的时间里便被西军彻底剿灭。

何况在与西夏、羌人诸部的征战立下的赫赫功绩，也早能充分证明这支精锐军队的战斗实力。萧唐向种师中讨教兵事，也是因为深知与绿林中大多为乌合之众的匪寇征战，根本不足以磨练自己统兵御将的能力。也只有通过与西夏悍勇善战的军队鏖战过，才能积累足够的经验去应对。

萧唐并不如像童贯那般依仗权势弹压，并分化西军，并且拉拢西军中将领试图以取代老、小种相公，在后来宋朝撕毁盟约与女真夹攻大辽国时，燕京、白沟河等几番血淋淋的惨败，与宋军内部四分五裂，指挥层中童贯、种氏兄弟、以及其余派系之间貌合神离亦然有着不可推卸的干系。

既然桀骜不驯的西军将官并不将他瞧在眼里，萧唐便也打定主意用这种最直接简单的方式来与曲端等人打交道。

翌日巳时三刻，萧唐便已与关胜、花荣、杨志等人赶赴汴京禁军校场，而曲端、折彦野等人已经驾马在场中等候。

曲端等人摩拳擦掌，跃跃欲试，他朗声说道：“萧大人，咱们便依你的意思。敢与我等较量一番的，洒家便当他是军中真好汉！”

折彦野也是将门虎子，他先对曲端说道：“曲大哥稍歇，待我先去领教下京师‘好汉’的本事！”

说罢折彦野也不待曲端言语，便拍马冲到前面，朗声道：“大宋西军秦凤路第一副将折彦野在此！你们哪个先来？”

萧唐挥手止住身后心腹，竟抢先提枪拍马奔出来，说道：“折家将名震西陲数百年，令尊尊正公（折可适）、令祖遵道公（折克行）也皆是勇烈无双的猛将，我萧唐仰慕久矣，今日也愿领教下折氏将门的身手！”

虽然萧唐与折彦野年纪相仿，可毕竟两人军职相差数级。折彦野微微一怔，随即说道：“萧大人，你既是朝中命官，不争与我切磋稍有闪失。且唤你麾下官将来战便是。”

萧唐微微一笑，说道：“我道西军中都是爽利汉子，想不到也这般婆婆妈妈！”

折彦野听萧唐言语相激，他面色一沉，也不再与萧唐客套，沉喝道：“既恁地，萧大人，请恕我得罪了！”说把折彦野提起手上长刀，拍马直直朝萧唐冲了过来。

萧唐见折彦野驾马奔来，也不着忙，他催动胯下火赤块嘶风马一跃而出，挥舞起錾金虎头龙牙枪，也直迎了过去。

两般兵器乍一碰撞，火花四溅，折彦野心中一凛，暗付道原以为这萧唐也不过只是讨官家喜欢，是个养尊处优惯了的京师闲官儿，想不到手底力道却这般足！虽然诧异，可折彦野也是西军中刚猛的青壮将官，他打足精神，抡起手中长刀暴风骤雨般地舞来，萧唐好整以暇，挥枪尽皆将折彦野的刀招挡了下来。

此时两人各展身手，战意腾腾。萧唐使开了枪，端的神出鬼没，折彦野使尽平生本事兀自不能占得半点上风。直酣斗了约莫四五十回合，折彦野已是气喘吁吁，曲端等西军将官也不由瞧得目瞪口呆，他们虽听闻江湖上任侠萧唐的名头，可他们行伍儿郎攻城拔寨，与敌邦浴血厮杀，谁会把甚么江湖绿林中人的诨名匪号瞧在眼里？可此时见萧唐占尽优势，方知萧唐确实有着一身真本事。

萧唐虽然压制住了折彦野，可他也已施展了全力。折彦野虽然势颓，可却也不露丝毫破绽，看来折家将确实名不虚传。折彦野此时从军时日不久，可现在的武艺几乎也能与梁山强小彪，甚至八骠骑水准的勇将争番长短，可想而知折彦野的父祖辈折克行、折可适等厮杀大半生的西军名将，是何等的骁勇善战！

又斗了二十来合，折彦野已是大汗淋漓，手中长刀的招式也渐渐凌乱。他眼见萧唐依然气定神闲，手中那杆錾金虎头龙牙枪如影随形，攻势依然如行云流水一般连绵不绝。此时折彦野已知道自己难以取胜，便把刀一架，拍马驶出圈外后，回身抱拳道：“萧大人的枪法竟这般了得，卑职心服口服！”

萧唐只是谦虚一笑，朝折彦野拱手还礼。看折彦野眉宇神情，便知他此时确实已心悦诚服，萧唐忽然想起当年初见韩世忠时，那个行事带几分泼皮习性的泼韩五可比折彦野更加难驯不羁，要与大多带着刺头儿兵属性的西军将官打交道，还是要凭真本事让他们服气，更要与他们推心置腹。

萧唐又对折彦野说道：“能领兵者，谓之将也，能将将者，谓之帅也。可征战杀伐又岂能只凭匹夫之勇？折家世代将门英杰，我萧唐从不敢存半分轻觑之心。虽然侥幸赢得折将军一招半式，可洞察兵机、料事度势的本事，我却远不及折氏世代英烈名将。”

不止是折彦野心服，连同他的兄弟折彦质听萧唐恭谦夸赞折门先人而不使他俩失了面子，折彦野更是感激地翻身下马，与折彦质向萧唐长长一揖。

曲端眼见萧唐力败折彦野，他的武艺比折彦野仅高出半筹，也知道自己并非萧唐的对手。虽然曲端刚愎慢上，却也是条磊落的汉子，他便抱拳向萧唐说道：“萧大人，我与折兄弟的本事，都不如你！只是我等无能，丢了西军颜面，却不是我西军好汉便输与了你！”

“曲将军，且先不忙。昨日便已说清与你切磋武艺的是杨某，还请多多指教！”此时杨志已然驾马奔出，他手中绰着浑铁点钢枪，直视着曲端向他说道。

眼见杨志目光深邃底凝视自己，虽然曲端也意识到枉自与萧唐、杨志等交恶得不偿失，可他是个争强好胜的人，此时又怎能服软？当下他也不赘言，只喝道：“好！就来领教你的杨家枪法！”

说罢曲端高喝一声，拍马挺枪迎上。二将相交，各赌平生本事。一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱。只见枪影绰绰，杀气遮天，杨志使的浑铁点钢枪枪影绰绰，那边曲端舞得铁鐏鸦项枪亦是寒芒闪烁。杨志与曲端反反覆覆，搅做一团，前后斗了近百回合，竟然都丝毫不露半分破绽，胜负只在五五之分！

可曲端也知杨志执意与自己争对，全然是为了替自己挣回些颜面。眼见杨志愈战愈勇，气势如虹，曲端虽足以应对，心下不不禁想道：本以为这个杨志只为追逐名利，出走西军甘愿在殿帅府中逢迎拍马，直辱杀了杨家将门。可他这身本事却恁地了得！说不得倒确实是我小觑了他。

汗水渐渐浸湿衣襟，可杨志手中点钢枪却却毫不停滞，这个身负祖上荣光的杨门后裔，只求个能征战沙场的机会。他昨日听曲端出言相辱，也并非只想一出心中恶气，更似在泄着心中积聚已久的愤懑和不甘。眼见两人都已快斗了一百五十余合，曲端的气息已渐渐繁乱，可衣裳尽湿的杨志却仍咬牙力，与曲端缠斗不休！

忽然一杆长枪挥舞而至，将杨志手中浑铁点钢枪、曲端手中的铁鐏鸦项枪生生荡开。萧唐驾马搁在两人中间，说道：“今日我等只为切磋武艺，只是军中自家比试，杨志兄弟与曲将军既然胜负难分上下，又何必再苦斗不休？”

杨志微微一笑，拨马便回。他只为用手中的枪让知道曲端知道自己到底是何等样人，现在与他酣畅淋漓地鏖斗一场，已经足够了。

“杨制使且住。”忽然曲端叫住杨志，他凝视杨志片刻，拱手说道：“昨日曲某言语莽撞冲撞杨制使，还望海涵则个。杨制使枪法了得，不愧为杨门后裔！我西军少了杨制使这等勇将，也是一桩憾事。”

折彦野、折彦质听罢诧异地望向曲端，他们兄弟俩甚至在秦凤路军司中就数这曲端性子最为倔强，何曾听过他向人致歉？杨志也是微微一愣，随即说道：“你本事也颇为了得，洒家赢你不得！既然马战枪技难分个高低，咱们再比试别的如何？”

曲端还道杨志心中余恨未消，他眉头一皱，说道：“你又想比甚么？”

杨志嘴角露出一抹笑意，说道：“西军中多是爽利的好汉，可昨日酒宴不欢而散，也不曾喝得痛快，不如你与洒家再斗斗酒量！”

曲端听罢哈哈大笑，也朗声说道：“好啊，洒家还怕你不成！？”......

午时众人置酒设宴庆贺，可比昨日欢畅了许多。本来双方大多将官都是坦诚直爽的好汉，曲端与杨志既然也已冰释前嫌，其余花荣、关胜等人也与折彦野等人的距离也已拉近不少。

欢饮方罢，萧唐与花荣等兄弟返回萧府时，却有枢密院中小吏登门带来了两个消息。第一个消息是：安抚京南，征剿房山寇一行诸将按功劳大小给予行赏的决定已定。

而第二个消息则是：宋徽宗赵佶已下圣旨，抬举高俅做到殿帅府三衙太尉职事。