沈家。
沈如云在薛芳菲那受了一肚子气，回到家中见沈玉容正抱着书温习，忙挤出两滴眼泪，委屈巴巴上前。
“哥哥，你竟还有心思温书，你可知那薛芳菲方才如何羞辱我的？”
沈玉容闻言神色如常，沈如云这般举动也不是一两次了。
从前但凡薛芳菲令她有半分不顺心，沈如云便会哭着回家告状。
而每次沈玉容便会让薛芳菲多多谦让自家妹妹。
“这回又是怎么了，是下棋输了，还是芳菲哪里又令你不顺心了？”沈玉容问道。
见沈玉容淡定从容的模样，沈如云心中便有了底气。
“自从薛家拒了咱们家的亲事之后，我便想替哥哥问一问薛姐姐的意思，好让哥哥安心些，今日我得了空便去了薛家，见着薛姐姐后，她竟说根本就瞧不上你，更不想嫁给你！”
沈如云添油加醋告状，还不忘偷偷瞧着沈玉容的神色。
沈玉容自是不信沈如云的话，从前如云每每向他告状，他总会偏帮沈如云，并非因为沈如云所作所为是对的，而是因为沈如云是他的妹妹。
这一回，沈玉容同样以为是沈如云受了委屈，便如小孩子般告状。
至于沈如云的话，沈玉容一个字也不信。
在沈玉容心中，他与薛芳菲两情相悦，早已暗许终身。
更何况薛芳菲知书达理，温婉贤淑，这样的话定不是薛芳菲说出来的。
见沈玉容不说话，沈如云颇为不满，“哥哥，人家根本看不上咱们家，尤其是那薛芳菲，估摸着一颗心都盼着能飞上枝头变凤凰，又怎么会看得上咱们家这一穷二白的！”
沈玉容好脾气的哄着沈如云，“好了，此事哥哥会去寻芳菲问个明白，你看看你，定是跑着回来的吧，发髻都乱了，快去重新梳一梳吧！”
沈如云摸了摸鬓发，果真有些松散，虽说沈家穷苦，可沈如云到底是年轻爱俏，听到沈玉容这样说，便转身回了屋。
临走前还不忘道，“哥哥你定要好好与薛芳菲说一说，对了，她今日戴了一支白玉簪，颜成色极好……”
沈玉容一听便知晓她打什么主意，这样的小心思也不是一两回了。
每次薛芳菲有什么新衣裳新首饰，沈如云自己开口要不到之后，便拐着弯的让沈玉容去问。
薛芳菲不忍沈玉容为难，便是再如何喜欢，也会忍痛割爱。
沈玉容弯了弯唇，端出一副温文尔雅的模样，“好！”
见沈玉容应下，沈如云胸口的闷气疏散不少，想着不出几日，那成色极佳的白玉簪便是她的囊中之物，心情便好了许多。
“江南何采莲，莲叶何田田……”沈如云哼着小曲回了屋。
待屋中只剩下沈玉容时，他唇边的笑意尽数消失。
沈玉容到底是饱读诗书之人，这般张口向她人索要东西的举动，他觉得难堪至极。
可是偏偏沈母又十分疼爱沈如云这个小女儿。
从前沈如云但凡看上了薛芳菲的东西，沈玉容不愿为其张口索要，沈如云便会一哭二闹三上吊，惹得沈母心疼不已。
沈母便会哭诉自己独自一人将沈玉容拉扯大有多不容易，逼迫沈玉容前去索要。
沈玉容在含辛茹苦将自己拉扯大的母亲面前，便是再如何不愿，也只能点头。
想起以往每一次，开口向薛芳菲索要衣裳首饰的难堪，沈玉容心中自卑又愤恨。
……
……
……
沈玉容想起自从寻王媒婆上门提亲被拒之后，薛芳菲一次也不曾来寻过他。
而他忙着家中生计，白日出门支起摊子为别人写家书，晚上又温书到深夜，也不曾得空去寻雪芳菲。
如今沈如云提起，沈玉容这才惊觉，从前他与薛芳菲虽不是日日相见，可也断不会隔这样久。
这般想着，沈玉容对薛芳菲的思念越发强烈。
思虑再三，沈玉容放下手中的书，细细理了理衣裳，决定前去薛家见一见薛芳菲。
沈玉容到时，薛芳菲正在树下抚琴，薛昭在一旁舞剑，琼枝娘子在一旁看得入迷。
海棠虽不情愿，却也不得不破坏这样温馨的一幕。
“娘子，沈郎君来了！”
薛芳菲闻言，手中动作一顿，琴声戛然而止。
薛昭亦收了剑，走了过来，“沈家哥哥来了？”
薛昭不知薛芳菲梦中之事，故而沈玉容倒是一如往昔。
淮乡并不大，沈玉容与薛芳菲从前两情相悦，薛昭与沈玉容的关系也算是极好，故而薛昭每每见了沈玉容，便唤一句沈家哥哥，以示亲近。
海棠颔首，“沈郎君来了，说是想见一见娘子。”
从前沈如云如何变着法子从薛芳菲手里索要东西，海棠最是清楚不过。
沈如云前脚刚走，沈玉容后脚便来了，海棠便下意识认为，沈玉容定是为了沈如云索要东西而来。
自拒了亲事之后，薛芳菲还不曾见过沈玉容，如今见一见将事情说清楚也好，省得沈家人隔三差五前来纠缠。
“我去见一见他！”薛芳菲起身道。
薛昭见状张了张嘴，想说什么，到底没有说出口。
于薛昭而言，对沈玉容倒是极为满意的，沈玉容一表人才、文采斐然，与饱读诗书、貌若天仙的薛芳菲也算是天造地设的一对。
只可惜沈家还有一个难缠的老妇人，与一个目光短浅而又嚣张跋扈的沈如云。
琼枝来县衙已有一段时日，加上这段时日与薛家人越发亲近，自然也听说了沈家与薛家的事情。
而沈老夫人与沈如云二人，在淮乡更是出了名的跋扈，琼枝想不知道都难。
见薛昭眸中一片担忧之色多少猜到了些许，“那沈郎君虽生得一表人才，可嫁娶之事出了夫婿人品，也当考量家中亲眷是否好相与。薛郎君何必忧心，薛姐姐才貌双全、端庄贤良，日后定能觅得良婿。”
听了琼枝的话，薛昭心中的忧虑不觉消散许多，“多谢琼枝娘子宽解！”
琼枝娘子笑意盈盈，并未接话。
薛昭悄悄抬眼望去只见琼枝浅笑嫣然，面若桃花。
薛昭忙别过眼去，唯恐唐突佳人，只是耳根不自觉微微发烫。
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