使节团乘坐的车队，来到了达姆中央大道的枫叶宫。
这座行宫，是艾玛皇室的产业，位于市中心最优越的地段，景色优美宜人。那红如枫叶的宫殿，更是吸引眼球。
艾玛帝国的皇子殿下，彼得·克努特，就站在枫叶宫的门口，等待着使节团的到来。
当车队在行宫的大门口停下时，这位殿下便迎了过去，见到了魔法协会的大魔导师，安妮·维尔。
互相行礼致意，两人并肩朝着行宫内部走去。
苏伦和希帕蒂跟在老师的身后几步远处。除了随行人员的脚步声，他们就只能听到大魔导师阁下与皇子殿下那亲切友好的交谈。
“以克努特皇室和艾玛帝国的名义，我欢迎阁下的到来。今天，可真是一个令我感到荣幸的日子。”
“是我们双方的荣幸…”
就是这样的对话，让希帕蒂悄悄打起了呵欠。可是少女身旁的苏伦，反倒是相当精神。他悄悄瞄着走在前面的那位皇子的双腿，满脑子的槽点无处发泄。
这位还不到三十岁的彼得殿下，相貌并没有多么出众，不过身形挺拔，言行举止也是颇有气度。但在苏伦眼中，这种皇室气势实在有些滑稽…
因为彼得皇子穿的是高筒袜，搭高跟鞋。
白色的高筒袜，清晰地勾勒出了从脚踝到膝盖的形状。在袜口的上端，还有几条吊袜带，以及蝴蝶结——然而这是男人的腿。
这就是贵族的时尚潮流？
这就是皇子殿下的穿衣品味？
这种难以言说的微妙感觉，该怎么形容呢？
苏伦的脸部肌肉隐隐抽搐着…
彼得皇子将使节团送入了枫叶宫，又约好了晚宴，便告辞离去。
安妮·维尔从来不在意贵族之间的礼节，或者说，自从多年前晋升天阶以后，她就用不着拘泥于礼仪了。所以她也没让人给自己准备别的衣服，只打算继续穿平时的法师袍去赴宴。
“但我们就不能那么随便了，”站在那对‘兄妹’的面前，希帕蒂如此说道，“通常来说，在这样的宴会上魔法师也需要换一身衣装，换上贵族的服饰。”
苏伦连忙道：“等一下，所谓的贵族服饰，是什么样的款式？”
“各国的风俗都有些不同。在艾玛帝国，女性通常是束腰长裙，男性则是比较宽松的衣袍和短裤，以及高筒袜。”
“高筒袜加高跟鞋？”
“没错，”希帕蒂注意到了苏伦窒息一般的表情，“有什么问题吗？”
当然，这问题相当严重。在他看来，高筒袜加高跟鞋一穿，基本上就等同于女装了。可是偏偏在如今的艾玛帝国，这种搭配是男性贵族的专利…
这时，一旁的伊蒙娜好奇地问道：“我以前见过很多男贵族穿高筒袜，但是高跟鞋这个东西，是哪来的呀？”
“高跟鞋不是我们协会的发明，自然也就无法考证究竟是谁第一个穿上它。不过，近年来引领了高跟鞋风潮的，大家都知道是艾玛帝国。这个国家的所有男性贵族都希望自己能显得更加高大，看起来更加挺拔。而且在骑马的时候高跟鞋也有用处，踩在马镫上不容易滑，下马的时候也更容易踩进草坪里站稳。”
希帕蒂解释得颇为详细。
但苏伦实在无法接受：“说真的，我没穿过高跟鞋和高筒袜…而且我也不想尝试。”
“你没穿过？”希帕蒂颇有些惊讶地挑了挑眉，“你以前应该也是贵族啊，就算没穿过高跟鞋，高筒袜总该尝试过的吧？”
伊蒙娜也在说：“真的不想尝试？我曾经听父亲说过，高筒袜穿在腿上很舒服的。”
“我…”苏伦的嘴角抽搐了两下，“可以穿魔法师制服么？”
见他似乎是真的不想尝试，希帕蒂思索了几秒，有了主意。
“如果是你的话，或许也可以不穿贵族服饰…”
伊蒙娜忍不住问道：“你刚才不是才说，参加宴会的魔法师也必须换上贵族的衣服吗？”
希帕蒂拍了一下苏伦的肩膀，笑道：“对，但是大家对天才向来都很宽容。之前我第一次参加贵族宴会的时候，穿的就是协会制服，也没见有谁跳出来指责我。而你，两篇开创性论文的作者，测定光速又提出了光波模型，早已经是协会内部公认的天才，比当年的我厉害得多。”
能够避免高筒袜与高跟鞋带来的羞耻，让苏伦不由得松了口气。
可是紧接着，他又不禁有些忐忑：“但今晚的宴会，连艾玛皇帝都要出席。在如此重要的场合彰显个性，会不会显得太狂妄？”
“所以你不能穿协会制服，还是要换上贵族的衣服。只是短裤和长袜，你可以换成你更习惯的…不过话说回来，你真的不想尝试一下吗？”希帕蒂从旁边的衣架上拿起了那双白色棉质高筒袜，在苏伦的眼前晃了晃。
“不想，真的不想，”苏伦盯着面前的少女，忽然微笑起来，“但我觉得你或许可以试试。”
“我？可这是给男性准备的长袜啊。”
“谁说男性的衣服女性就一定不能穿了？试试嘛，说不定你会喜欢上它的。”
希帕蒂仔细打量了一下手中的白色长袜，耸了耸肩：“等宴会结束以后再说吧。现在么，我还要去试穿他们给我准备的裙子呢。”