第二天一早，孙伯民领着大家早早就到镖局指定的地方集合，他们要继续北上。

展镖头把马车，板车弃掉，改成独轮车和骡子驮货。

至于像孙山这种旅客，也没车坐了，需要靠双脚走到郴州。

粤湘古道最大的挑战即将来临。

粤湘古道

孙山等人扛着包裹，跟在镖队身后，艰难地走着。

九曲十八弯，上山，下山，沿着山绕圈圈，再上山，再下山。

孙山累得气喘吁吁，孙伯民看着心疼。

孙大力还说他能背孙山走，他的腿脚耐力。

孙山连忙拒绝，表示自己还能走得动，等走不动了，再背也不迟。

古道不仅路况差，还多危险。

其中野兽多出没，晚上露宿在山间，孙山第一次如此真切地听到狼声。

嗷呜嗷呜地狼叫，吓得大家紧紧地蜷缩在一起。

幸好有镖队跟随，他们早就习惯这种情形，早早就做好准备了。

孙山还遇见过传说中的山匪。

是那种“此山是我开, 此树是我栽。要想从此过, 留下买路财!”的类型。

孙山害怕又好奇，偷偷摸摸地瞄了瞄山匪，其实跟农家汉子差不多，只不过他们的眼神多了几分狠厉。

镖队对这种情况也习以为常，非常熟练地派人去谈判，也不知道他们怎么谈的，山匪收了一个钱袋子就离开了。

看来展镖头的策略是能用钱解决的就用钱解决，不能用的，孙山也不知道展镖头怎么解决。

因为遇到了三帮山匪，展镖头都是用钱来打发。

孙山算了一下账，一人收10两的镖费，看起来很贵，但展镖头他们赚的也不会很多。

像这种花钱办事的，镖局一力承担，不需要旅客分担，镖局也要不少钱来搞关系。

湘粤古道沿途有大量的古街市、古码头、古村落、书院、祠堂、庙宇、牌坊、古桥、驿站、古井、凉亭、石刻等，孙山一路走来，眼界真正地开阔，终于不用纸上谈兵了。

镖队安排的非常合理，每天的行程都是固定的，尽量地找聚集地住宿，实在没办法的，也会在山间里，找到地理位置有优势的地方过夜。

孙山觉得这10两花得值，要是让他自己出行，不到半路，就死翘翘了。

也不知道过了多少天，翻越骑田岭的时候，孙山受不了，实在走不动。

孙大力挑着箩筐，一边放孙山，一边放书。

跟沿途挑货的脚夫一样，只不过别人挑货，孙大力挑人。

孙山不好意思地说：“大力叔，辛苦你了。”

孙大力呵呵笑着说：“不辛苦，还没挑谷子那么重呢。你坐好，莫要动，小心翻下来。”

孙伯民看到孙大力挑着孙山走，不知道该高兴，还是该伤心。

高兴的是孙山可以不用走路，没那么劳累。

伤心的是他的身子太瘦小了，比同龄的小子轻太多了。

孙伯民百思不得其解，明明吃的也不少，怎么就长不高，长不胖呢。

桂哥儿也想去挑孙山，只不过挑起来有点吃力，比不上大力叔，想着要是大力叔挑累了，他就背山哥。

背人不吃力。

孙定南悄声地问：“山子，那些脚夫挑的是什么？”

一担一担的挑着，其中还有女子。

孙定南看得目不转睛，这样挑着走，实在太累了。

粤湘古代，其实也叫“私盐古道”，从贩卖私盐开始踩出的路，那些脚夫挑的箩筐，里面装的大概是私盐。

孙山摇了摇头，示意孙定南莫要问。

贩卖私盐是大罪，不到万不得已，谁也不想干这一行。

而且挑货的脚夫只不过被雇来挑货的，赚的少，风险却很大。

出门在外，还是多看多听少说。

江湖上的事，还是少打听的好。

也不知道走了多少天，等展镖头说走出骑田岭的时候，孙山恨不得高歌一曲，再不济来一首二胡。

他们终于走出宜章县，走到了郴州。

千辛万苦爬山，终于爬出来了。

孙大力也终于解放了，赶紧放下担子，双手一提，把孙山从箩筐里提出来。

孙山一囧，他好想说他能走出来，不用孙大力像提溜小孩子一样提出来。

在郴州休息一天，孙伯民和孙大力依旧除了上茅房，洗澡外，从不走出客房。

至于孙山，孙定南，桂哥儿在客栈范围内活动，也不从往外走。

孙山是来读书的，不是来游山玩水的，所以哪里都不去。

第二天一早，展镖头带着一众继续北上的旅客急匆匆地来到郴州码头。

广盛镖局的郴州分局早就帮忙预定好船只，核对身份后，可以登船往北走。

宜章县到郴州走陆路，郴州到长沙府走水路。

先从郴州码头上船，经过兴便江，到耒水，之后走湘江，最后到长沙码头。

这一路上可以坐船，不用走陆路，所以大家会轻松多。

孙山五人登上大船，根据展镖头的指示，五人找了个空位蹲坐。

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