朱元璋人等，飞马至驿站前。

驿站这儿，已是人山人海，锣鼓喧天。

以上元县县令吴琛为首，其余诸县令、县丞、县尉人等，纷纷上前，他们只当为首的朱元璋骑行之人，乃应天府府尹的先锋护卫。

只是他们心里却不由得咋舌，杨公好排场啊！于是不自由主的，生出了惭愧之心。

也有人心里犯嘀咕，总觉得这些人和应天府衙的人有些不同。

只是眼下，也只好宁可杀错一千，不可放过一人了。即便觉得有什么问题，可倘若当真是杨公的大驾，自己若是啰嗦什么，就是冲撞了上官。

“下官恭迎杨公。”众人朗声道。

朱元璋坐在马上，却不由得一愣。

他一脸匪夷所思之色。

杨公…是谁？

后头的徐达，只是冷冷的模样，跟在朱元璋的身侧，却是戒备起来。

倒是那胡惟庸，脸色微微一变，他咳嗽，皱着眉头，正要开口提示。

朱元璋却道：“你们是谁？”

吴琛上前，笑意盈人地道：“回禀杨公，下官吴琛，在此恭候杨公多时，杨公巡视栖霞…舟车劳顿，我等在此…”

朱元璋大笑：“是吗，这样说来，这驿站却是住不得了？”

吴琛脸色一变，随即察觉到异样，道：“你们…你们是谁…大胆…这里是官驿，休要在此造次，速速退去。”

后头的众官与士绅、耆老们已是议论纷纷，窃窃私语。

原来竟是迎错了人。

朱元璋看一眼吴琛道：“伱是上元县县令，却为何来此迎候应天府尹，这里应该不是你的治下吧。”

吴琛方才还毕恭毕敬的，现在已把笑脸收了起来，一副无所谓的模样，道：“上元县和江宁县，都在应天府的治下，上官巡差至此，做下官的，在此迎候，乃是理所应当。”

听罢，徐达和胡惟庸都紧张地看向朱元璋，心口不自觉的提起了一口气。

他们本以为，朱元璋必要雷霆震怒，谁料朱元璋却笑了：“好，好，好，你们好的很。”

他们心口提着的那口气还未落下，却见朱元璋再没有多说什么，已拨了马，只道了一句：“走。”

徐达和胡惟庸皆是露出不可思议之色。

可朱元璋似乎对此，不以为意，竟当真拨马直接走了。

后头的众骑，再顾不得其他，连忙追赶上去。

倒是这吴琛，看着他们匆匆离开的背影，却是忍不住的露出了沮丧之色，口里不由得道：“真是岂有此理，差点还以为是杨公…”

倒是身后一人上前来，低声道：“这些人，看上去也不是寻常之辈。”

吴琛道：“可能是京中五军都督府的军将吧，更或者是哪家的侯爷也不一定。”

只是吴琛依旧摆出无所谓的样子，现官不如现管，对他而言，杨公才是他的天，其余之人，只要他不犯差错，谁能奈何？

于是收起其他心思，大声呼道：“大家打起精神，只怕杨公，后脚即到了。”

朱元璋一路勒马飞驰，连走数里，才慢慢地放慢了马速，慢步而行。

徐达飞马追上来，却见朱元璋已是一脸悲怆之色。

徐达讪讪道：“陛下…宽仁…”

朱元璋看着前方，目光却是有些悠远，像是追思着什么，突的道：“朕在想一件事。”

徐达道：“还请陛下示下。”

朱元璋看他一眼道：“魏国公莫不闻当初河南之事吗？”

徐达的眉头微微一挑，骤然之间，仿佛明白了。

这其实是元末时期，一个假钦差的事件，当时天下已经崩坏，四处烽火，而那时候，却有一个叫范孟的人冒充钦差，进入河南行省，连夜用假圣旨直接杀了当时河南行省的平章政事月禄帖木儿、左丞劫烈、理问金刚奴、郎中完者秃黑的儿、都事拜住，河南廉访使秃满，汴梁路总管撒思麻、万户完者不花人等。

一夜之间，这些河南最高的文武官，居然就凭一份假圣旨，就杀了个一干二净，居然无人敢反抗。

接着，范孟这些人又在第二天，假传了一份新圣旨，自封自己为河南都元帅，当真在那河南开封，做了土皇帝，直到很久之后，才事情泄露。

而在这个过程之中，范孟等人，随意杀死当地的蒙古官吏，也无人敢过问，甚至驻扎在当地的蒙古军马，亦是无一人敢妄动。

朱元璋神色幽幽地道：“那鞑子，人人都说他们壮勇，可做了官，却也都成了那畏手畏脚，处处仰看上命，哪怕刀架在了脖子上，也是任人宰割，绝不敢怀疑上命。朕以为，我大明新朝初立，会有所不同，可现在看来，今日若来了一个范孟，亦可得手。”

徐达听罢，也不由感触地叹道：“臣也没想到，一个应天府府尹，竟有这样的声势，只怕陛下出巡，也不过如此了。”

朱元璋笑道：“可笑，真是可笑。朕也看过经史，他们对于皇帝出巡，深恶痛绝，恨得咬牙切齿，都说四处巡视，必为昏君，加重百姓负担。以至朕出宫来，都不敢大肆铺张，处处谨慎。反是他们这些行径，岂不是成了这天下一个个的小皇帝？他们出巡四处，难道就不加重负担吗？那驿站里那样的人，还有所备的水酒，以及迎来往送的供奉之物，又是从何而来？”

徐达却是露出了不解之色，不由道：“既如此，陛下为何不将他们拿下…以儆效尤。”

朱元璋则是脸色平静地道：“再等等看吧，朕要再想一想，也要再看一看。”

说着，他指着远处，道：“渡了河，便应该是栖霞了吧。”

徐达苦笑道：“就怕寻不到渡船，何况现在黑灯瞎火的…陛下，咱们还是应该回栖霞的驿站歇一晚。”

朱元璋却道：“这又何妨呢？哎…有这些狗娘的东西，这当地的百姓苦到了什么地步，可想而知。朕有时日夜都在做噩梦，梦到的就是当初年少时的景象，真是苦不堪言。每到梦醒的时候，便吓出一身汗来。可现在思来，似吴琛这样的人，只怕这治下的百姓，必然也比朕当初好不到哪里去…真不知道，此时天下第二个、第三个朱重八现在在何处，他们是否也如朕当初一样，念及这些赃官污吏，便咬牙切齿，视如寇仇。”

“朕吃苦吃惯了，即便夜宿远郊，也算不得什么。想办法渡河吧，前头就是不毛之地，当地就算偶有一些农户，怕也是苦不堪言，就不要给他们负担了，勉强歇一宿，就去抓那邓千秋还有朱棡几个混账。你看好了，朕怎么收拾他们。”

徐达笑着点点头道：“朱棣这个小子最坏，陛下尤其要惩治他。”

朱元璋瞥了徐达一眼，朱元璋已将朱棣与徐达的女儿定下了姻亲，这徐达倒也心黑，自己不便教训自己的未来女婿，却怂恿着朱元璋这个做爹的下手。

朱元璋不答。

行了几步，眼前果然是河流，只是奇怪的是，一探路的飞骑来报：“陛下，前头有桥。”

“竟还有桥。”朱元璋抖擞精神，当即让那探马引路，顺着桥渡河，再往前走，竟发现前头竟是灯火通明，远处隐隐传出鼎沸之声。

朱元璋大为诧异，他侧目看一眼徐达道：“此处…竟也这样热闹？”

徐达亦是惊讶，道：“臣记得，当初臣带兵攻城，曾驻扎一支军马在此处，此次…应该没有多少人烟…”

只见那不远处，竟是一个村庄，那村庄亮了许多的灯火。

徐达道：“臣去买一些吃食来，免得陛下饿了。”

朱元璋道：“朕同去。”

于是二人勒马入村，这村里，墙壁尚是斑驳，不过…倒有不少新修的瓦房，有的瓦房，只修了一半，小道上，堆了许多烧好的砖坯。

似乎有人注意到二人，便有一个壮汉披衣从屋里出来，道：“又是来此的客商吗？不必在此借助了，往前走一里路，就有客栈。”

朱元璋一愣，没有从马上下来，而是居高临下借着隐隐的星光和灯火，看着对方道：“这是哪里，怎的此地这样热闹。”

汉子尚且开口，倒是屋里头，有孩子的啼哭，还有妇人的声音，那妇人道：“人家客人一路跋涉至此，天色又这样晚，必是饥肠辘辘，不是还留了一些吃食吗？不如施舍给他，阿弥陀佛，菩萨保佑。”

汉子只好回头应了屋里的妇人一声，对朱元璋道：“你在此等着。”

他回屋，居然拿荷叶包着几个饼子上前，伸手送给马上的朱元璋，一面道：“晚上剩下来的，本是打算明日清早上工吃，你们将就着填填肚子吧。若要住宿，怕是要往前头的客栈了。不过…客栈也可能已客满了，现在这儿就是如此，实在不成的话，就去栖霞百户所那儿，那儿搭了一些棚子，就是暂时给过往之人，实在找不到住处之人将就对付的，在那可以遮风避雨。”

朱元璋眉眼一张，诧异道：“栖霞也有百户所？”

汉子咧嘴笑了，看朱元璋的目光，一副少见多怪的模样，道：“那可不是，如若不然，这样多的客商往来，若是有作奸犯科的宵小怎么办？”

朱元璋按耐住心头的惊异，又道：“这小小的栖霞之地，还需百户所来维持吗？”

汉子道：“栖霞小归小，可人多啊，这里里外外，从矿区到这集市，不知有多少人呢，这周遭上元、溧水、高淳、江浦、六合诸县，哪一个县没人来？”

朱元璋眼里写满了震惊。

(本章完)