管着河南老家的田庄…那就是极受信任的家仆了！

十一娘笑着朝香溢点头。

香溢忙上前给十一娘行礼：“奴婢香溢，见过四夫人！”

十一娘没想到会在这个时候见到外人，还好头上插了两支金簪，拔了一枝给香溢做见面礼。

香溢谢了又谢。

太夫人笑道：“好了，好了，香溢也不是什么外人。大家不用这样客气。”又笑着对十一娘道，“今天有板鸭火锅吃。”

香溢忙在一旁笑盈盈地补充道：“自己庄子里喂的鸭子，照着以前老祖宗们留来的方子做的。”

看来是家乡特产了！

十一娘笑道：“好啊！今天可有口福了。”

坐在厨房放食材的小间里喝着八珍母鸡汤的晚香放下青花瓷的海碗：“这样说来，香溢回来了！”

“是啊！”灶上的刘武媳妇谄笑道，“整整一车的板鸭！”

晚香不屑地“哼”了一声：“算她聪明，知道拿这个讨好太夫人。不过，她也就这手艺能讨太夫人高兴一下了。”

“就是。”刘武媳妇笑道，“哪里能和您比，内院的厨房全依仗您。没有了您，可真是转不开。”

“行了，行了。”晚香的脸色有些不好看，“你少给我说这些没用的。我问你，我要的人参有谱没谱？”

刘武媳妇面露难色，声音也低了下去：“您是知道的。现在各房都是按菜谱做饭，调料也是按量的领，哪里有多的人参？”

晚香脸色一沉，手里的海碗就“啪”地一声落在了桌子上。

刘武媳妇忙将碗扶住了：“晚香姐，您轻点。甘老泉的那个干媳妇在外面点菜呢！”

“我呸！”晚香满脸忿然，“我管厨房的时候，她还不知道在哪里。敢在我面前翘尾巴，看我两巴掌扇死她。”声音却低了几分。

刘武媳妇心里明白。

这是一朝天子一朝臣，当年侯爷夫人的陪房丫鬟晚香在府里横着走的好日子到头了！

她不由喃喃地道：“又不是自己要吃这参…何况现在风声这样紧…那黄婆子也就是看着您好说罢了。您何必做这冤大头！”

“你说什么呢？”晚香隐隐听到什么“冤大头”的，不十分真切，有些恼火地道，“有什么话就痛痛快快地说出来，躲躲藏藏地是在干什么？”

刘武媳妇积威之下不敢开口。外面有妇人喊晚香：“陈家嫂子，菜齐了，您要不要点点？”

晚香起身拍了拍衣襟，走到门口，斜眼看了甘老泉的干媳妇一眼，似笑非笑地道：“我要上茅房，你等等！”说着，扬长而去。

那媳妇子气得直跺脚——送了菜来，要画押，画了押，然后把单子送到厨房买办那里，这差事才算完了。晚香不只一次撂挑子了。

满厨房的人都装做没有看见的样子，原在干什么，现在依旧干什么！

有妇人朝着那媳妇子使眼色。

媳妇子借故走了出去。

那妇人跟过去：“…您怕什么，就在这里等着。没有收菜的人，和您有什么相干的？”

媳妇子眼睛一亮，问那妇人：“你叫什么名字？我报了我干爹好好重用你！”

那边晚香回了自己屋。

他男人陈续正就着一盘花生米，一瓶老白干，哼着“四郎探母”快活着。看见晚香回来，大吃一惊：“你不在厨房里收菜，跑回来干什么？”

晚香冷冷地看了陈续一眼，转身进了内室，翻箱倒柜找起东西来。

陈续如今丢了差事，全靠着晚香的月例过日子，忙起身拉她：“好了，好了，别发脾气了，收了菜再说。”

晚香甩开陈续的手，板了脸继续在箱子里找。

“晚香，你就别和三夫人的人斗气了。”他一向被老婆欺压习惯了，低声细语地劝她，“你这样能落得个什么好？你不去收菜，大家僵在那里。到时候各房的饭晚了，还不是要追究到你头上来的。”

晚香听着抬头瞪了丈夫一眼：“她不就想把我给撸了吗？我这不是给她机会吗？”

“那就何必！”陈续陪着笑脸，“你好歹也是有头有脸的人物，不必和她一般见识。”

晚香听了心里却更是窝火：“陈续，你少给我在这里和稀泥。我告诉你，四夫人一日不当家，我这差事早晚得完。与其到时候她扣个屎盆子到我头上，还不如就这样一拍两散的好。”

“是，是，是。”陈续陪着笑脸，“你说全对，你说的全对。”

自己这个丈夫干事还行，可就是没脑子。

晚香也懒得理他，自顾自地从箱子里找出个净木匣子：“找到了！”

陈续看着吓一跳：“你这是要做什么？”

“给黄婆子送去。”晚香打开匣子，里面装着七、八支筷子长的人参。

“你疯了。”陈续一把夺过那匣子，“原来是你在厨房，有机会帮她弄人参，现在这些事不在你手上了…我们总不能把自己家的东西拿出去给别人用吧！”

“拿来！”晚香把匣子重新夺了去，“你知道个什么？你如今丢了差事，我如今被人踩在头上，要是连这样的老交情都顾不上了，以后在府里走动，又有谁能瞧得上眼。这一棵就够他们家用一年的了。到时候说不定事情又有了转机。这件事你别管。我自有主张。”说着，从匣子拿了一支人参用帕子包了，揣到怀里走了。

陈续望着老婆的背影不由低声嘀咕：“黄婆子也真是的…她儿子有病要吃参，自个买去…人家这样巴着你，不过是想从你这里弄些东西？你还真把人当姊妹了…”

那边晚香拿人参快步去了外厨房。

走到屋檐下就听见黄婆子在大声地嚷：“我这边都忙不过来，让我再派人去帮着施粥？这是谁的主意？我这里调不出人手！”

晚香听着一喜，避到了一旁。

“是三夫人的意思。”有妇人笑道，“我的话是带到了，至于去不去，全看您自己的了。”说着，走了出来。

晚香看着那妇人穿了件官绿色的潞绸袄儿，头上戴了朵红绢花，知道是甘老泉的侄女，待她走后才进了厨房。

黄婆子被泼了面子，正生着气，看见晚香进来，忙换了笑脸迎了上去：“晚香妹妹怎么来了？”忙要下面灶上的媳妇沏茶。

晚香叹了一口气，从怀里掏出人参递给黄婆子：“好姐姐，只怪我没这本事。这是家里藏的一支，给大侄子先吃着吧！”

黄婆子听着脸色微变，道：“这是怎么了？”

晚香就把三夫人怎样管的严说了：“…别说是人参了，就是寻常的枸杞都弄不到手了。可苦了大侄子，吃了两年的人参，就差这一口气就能好了。”

黄婆子听了不由面带苦涩，拉了晚香的手：“好妹妹，这几年要不是您，您那大侄子早就没命了。快别这么说！”

晚香就拿着帕子抹着眼角：“本以为能把大侄子这病顾着的…却没想到，半路杀出个三夫人来，只要她一日当家，这事一日就不好办…”

“这与妹妹何干…”

两人伤感了半天。

晚香起身：“我那边还等着收菜，等哪天有空再来看姐姐。”

外面也有人喊黄婆子：“去施粥的人怎么还不到？三爷马上要启程去粥棚了。”

黄婆子高声应是，安排人去粥棚，晚香慢悠悠地回了内院的厨房。

“…我在河南老家守孝的那几年，就是由他们两口子服侍。”徐令宜颇有几分感慨，“一眨眼，快十年了！”

十一娘跟着徐令宜慢慢往回走，飞舞的雪花全被挡在抄手游廊之外。

“侯爷那时候多大？”

徐令宜望了十一娘一眼，笑道：“比你大不了多少？”

十一娘语带调侃：“会不会害怕？”

徐令宜沉默良久：“不记得了！”

十一娘感觉到他情绪有些低落，笑着转移了话题：“今年的雪可真大啊！”

徐令宜听着就停下了脚步，负手望着抄手游廊外的雪，表情有些怅然。

十一娘不由暗暗叫苦。

他要在这里缅怀，难道自己也要跟着站在这里受冻不成！

正思忖着，两盏红彤彤的灯笼迎面而来。

十一娘定睛一看，竟然是秦姨娘带着两个打着灯笼的丫鬟。

“侯爷，夫人。”她曲膝给两人行礼，却目含担忧地望着徐令宜，“我看您们还没有回来，就出来迎一程。”

十一娘再看徐令宜，他已恢复了一惯的冷峻从容。

“知道了。”他淡淡地道，“大家都快回去吧！”

秦姨娘低声应“是”，跟在两人身后进院子。

十一娘笑着和徐令宜在东角门口分手，回了屋子。

屋里的丫鬟忙着给她解斗篷、倒热茶。

琥珀不由低声地道：“秦姨娘的胆子也太大了些…竟然那样迫不及待地来迎侯爷！”

十一娘捧着热茶，想到徐令宜站在抄手游廊上看雪花时的冷漠表情，不由轻轻摇头：“不见得！”

“什么？”琥珀不解道。

“哦。”十一娘笑道，“我是说，秦姨娘对侯爷真的是很了解。”然后一副突然想起来的表情，“对了，我让你去打听金鱼巷的宅子，可有什么消息？”

琥珀忙道：“说多亏万大显带着万二显半夜爬到房顶扫雪，只有一间耳房坍塌了。其他的地方都没什么事！”

“这个万大显，倒是个能干的！”十一娘不由微微颌首。

琥珀却担心：“这里要修，那里要整，等到了明天开春，我们得花多少钱子啊！”

十一娘不禁笑起来。