长夜漫漫，终有尽时。
一道阳光撒在大地上，树叶上的露珠滴落在地，打破了新一天的宁静。
文会会场前的场地上，此刻也是显得格外的热闹，尽管天色未完全放开，这里已经围满了期待的人群。
按照往次文会的惯例，文试以后次日，便会公布前一天的各方文试成绩，然后将上甲中前三名的题卷公布，供人览阅，一为保正公平，二来也能够让众多学子明白差距。
这个惯例，保持了几百年，所以这些人，此刻都是围在此处，想要知道自己成绩几何的同时，也一览上甲前十是谁，所属何家流派，最后也让自己心悦诚服。
伴随着前方人群散开，文会会场中，几位诸子百家的大宗师走了出来，然后手中捧着几张文卷。
“张榜！”
随着一声令下，两旁军士将手中宣纸缓缓接过，然后又细心的贴在上方，供人览阅。
“果然，我就说上三甲之中一定有道家的小太白！”
“嘿，那我还说有儒家的小文圣呢。你看，不就是在哪了吗？”
“奇怪奇怪！”
“怎么奇怪了？”
“你看，今年的上三甲中，儒家独占两人，这如何不奇！怎能不怪！”
“叶无双是谁……”
“对对付，我也想问，这儒家何时出了一个叶无双？是何人？”
场内，当榜单上三甲的题卷被贴出以后，众人看着前方的名字，心中有所预料的同时，也感到不可思议。
这一次，儒家上三甲之中独占鳌头，一下去就取了两个。
而三甲中的叶无双，也不被大多人认识，引起了他们的好奇心。
“原来这道题还能这么答，我怎么没想到呢！”
“妙极妙极。以往我们都是从正面论述，而这叶无双却独辟蹊径，从反面论述，不圈定范围，只列举出反面来定义正面，绝妙啊！”
“同感，豁然开朗！”
“醍醐灌顶有没有！”
看着题卷上的答题，众多学子心中仅有的一些失落也消失了。在他们看来，这种答题的方式让人眼前一新，很吸引人的注意。
人群中，只有少数几个人对这榜单上的成绩不甚关心，反而倒是对叶无双起了兴趣。
“叶无双？大夏叶家？”
有人口中呢喃，然后看了一眼榜单后踱步而去。
不到片刻时间，整个大夏第二关城之中就已经开始流传文试上三甲的名单，而儒家独占两个名额，也成为佳话美谈。
“恭喜恭喜！”
“看不出来。你小子有你爷爷方面的气魄！”
叶无双的小院中，老道士和农老头前来道贺，知道上三甲名字的瞬间，他们也是一惊。
再细看镌抄而来的答题，他们也觉得眼前一新，然后仔细思来，又觉得韵味无穷，仿佛打开了一个新的世界。
“一代新人换旧人啊！”
农老头感叹，相比较其余两人，他反而觉得叶无双的题卷更胜一筹，虽然他们三人的见解都有独到之处，但是对于如何定义君子，叶无双的回答显然更加高明几分。
经过此番宣扬，叶无双的名头在第二关城中渐渐传播开来，同时也也在诸子百家之中传播开来。
诸子百家之人也都在第一时间将这一次文试的结果以最快速度传回了诸子百家之中。
大夏京都，一间客栈之中。
收拾洗漱好之后，叶边云又再一次照着铜境，开始整理自己的衣衫发髻，尽管妻子已经帮他整理了几遍，他依旧觉得还有瑕疵。
“爹爹。我们什么时候去见爷爷啊。”
“快了快了！”
叶边云抱着叶无学，然后随同妻子一同走出了客栈。
门外，家里的仆人已经打点好了所有东西，正牵着马等待在此。
“老爷。”
“走吧。”
叶边云心中颤抖着，说话都带着颤音。
马车缓缓前行，他的心也越来越紧张，原本准备好的说辞似乎在这一刻看来，都不怎么好。
“夫君…”
“嗯…”
妻子看出了他的紧张，开口缓解道。
叶边云拉着妻子的手，然后感觉心中的紧张情绪多少缓解了一些。
马车缓缓想着朱雀大街而去，这个地方对他来说，记忆已经有些模糊了。
如今再一次见到，脑海中的记忆又一点点的清晰起来。
“那边还有一棵枣子树，小时候顾伯会带我去哪里玩。”
“那边，原本住的是内阁学士王墩的家，不知道现在还是不是…”
叶边云越讲越激动，身旁的妻子也跟着笑了起来。
然后身旁的马车缓缓停了下来。
到地方了…
叶边云看着熟悉的环境，眼眶一下子就红了。
“吱…”
巧合的是，也正是在这个时候，刚起床的顾伯不放心，脚一沾地就来到了前门，然后总觉得欠缺点什么。
打开门的一瞬间，看到前方刚停稳的马车，上面走下来一个人，目光直愣愣的看着这里。
顾伯揉了揉眼睛，又朝前迈了几步，昏花的老眼这才看清了几分。
熟悉的脸庞，虽然有些变样了，也圆润了不少，但是依旧能够辨认出来。
“少爷！”
顾伯开口，脸上带着说不出的喜意，然后慌乱的想要找寻什么。
“快快快！”
“快去通知老爷，就说少爷回来了！”
“哈哈！”
顾伯脸上带着喜悦，口中发出笑声，连忙吩咐身旁的小厮前往内堂报信。
相必老爷听见这个消息，一定会很开心。
“哎哟，这是无学小少爷吧，早就听无双提过，没想到今天一见，更加的可人。”
“顾伯…”
“先进屋！”
顾伯说着，一把抱起叶无学，然后另一只手拉着叶边云，口中招呼着少夫人。
“……”
内堂之中，早已经得知消息的叶苏成也坐在这里等着了。
顾伯领着人进来的一瞬间，他就看见了那个心心念念多年的儿子，他回来了！带着他的儿子回来了！
叶苏成心中一股情绪在酝酿，然后憋得他难受。
“爹，孩儿不孝！”
叶边云说着，来到叶苏成身前，然后在他面前重重跪了下去。
“快起来！是为父的错！”
“起来…”
叶苏成起身，伸手扶起叶边云，然后尽力控制自己的情绪，但是眼眶依旧还是变通红。
顾伯站在一旁看着，眼眶中老泪纵横，多少年了，他又见到了少爷回家。
其乐融融之际，顾伯将后厨的叶无垢也给带了过来，这个小丫头见到自己的父母时，差点没被认出来。
短短半月光景，这个小丫头吃的圆润圆润的，提体型肉眼可见的圆了一圈，看起来胖萌胖萌的。
不过父母和弟弟的到来，也让叶无垢高兴不已。
至于叶苏成与叶边云，心中的所有芥蒂皆在前一刻烟消云散了。
亲情血脉之间，没有什么事是世间消弭不了的。
“陛下，老太傅的独子，叶边云回京了。”
大夏皇宫之中，王永年在夏帝耳边嘀咕一句，夏帝口中哦了一声，然后吩咐王永年送些宫中的贡品过去，表达自己的心意。
眼下老太傅已经做到了他能做的所有事情，安心修养，颐养天年似乎也是一件很不错的事情了。
如果不是眼下事情很急很忙，也许他会抽出时间前往叶府亲自祝贺。
不提此间诸事，大周边关的战场之上，新一轮的战争又继续开始了。
另一边，古狄人似乎下了决心，部落中所有能动用的后备兵力都抽调而来，总兵力已经接近五十万。
在北城边关耽误了半月之久，他们的粮草储备也有些吃不消了，如果不是三蛮人送来的牛羊，和三蛮汗王的血誓，古狄王或许早就带着自己的军队回到温暖的山谷去了。
“王上，不能再这样下去了，儿郎们已经损失太多了，如果再这样下去，我们部落就难以生存了。”
“是啊，王上，到现在为止，损伤的儿郎已经超过了五万，损耗的牛羊也超过了百万。再继续这样熬战下去，何时是个头！”
“……”
古狄一方的王帐之中，有将领无法忍受这种看不见肉的诱惑，开口建议道。
古狄王是个接近四十岁的中年人，常年在草原上征战，经受风雪的吹打，让他的皮肤看起来比同龄的人更加的苍老一些。
“组织万夫长，主帅将领，今夜袭城！不死不休！”
坐在王座之上，古狄王发出沉重的喘息声。
三蛮人拿下北境四洲，劫掠一番之后，所收获的丰富物资、财富等，让他心红眼热的。
三蛮人新送来的一批物资中，就有他们从北境四洲中劫掠来的物资，不仅包括粮食，还有他们最馋的女人，数量还不少。
虽然只是杯水车薪，但是却盛过一点都没有。
他也向往大周国境内富饶的土地和取之不尽用之不竭的物资。
草原上无止境的掠夺和放牧，已经快让他疯狂了，他不想再过这样的日子，所以他不能放弃，宁愿放手一搏。
就算是失败了，他也可以退守草原之上，有些三蛮人割让出来的肥美牧场，也足够他的部落和族人生活无忧无虑了。
但是，人心总是很难满足的东西。
“王上，眼下我们还有宗师境万夫长五十人，大宗师之境的将领十人，如果发动突袭或许能成功。”
“而且，根据城中间客传来的消息，大周一方虽然人数众多，有四十万之众，但是这几日伤亡也同样巨大，并且他们普通军士居多，宗师境强者和大宗师的数量都要少于我部。”
“那就这样决定了，组织高端战力强行突破，然后再打开城门，让城外的骑兵杀入城内！”
“下去准备吧！”
“是！”
“……”
古狄王一言定下，目光中显得有些阴沉，毕竟付出了这么大的代价，还未尝到一丝肉味，任谁都没有耐心再等待下去。
北城城内，日常巡逻一番，强调了日常叮嘱的重点，周武闵又回到了帅府之中。
边关传来的消息也不容小觑，罗浮霆虽然年轻，但是手下的兵马实在是太少了，即便从京都派遣而来的人员不少，但是都是一些未上过战场的新兵，再加上高端战力并未补充多少。
这些都让周武闵的新悬在半空中，提心吊胆的。
“看来必须做出改变了。”
周武闵心中暗自嘀咕道。
眼下的大周朝廷，大宗师境的强者只有寥寥十人，这还是加上大周女帝在内。
如今朝堂派遣了一位大宗师前往边关坐镇，防止被三蛮人一锅端了，轻而易举的拿下边关。
现在，双方都已经陷入了僵持之中，比拼的就是高端战力和普通兵士的意志力了。
“王爷，臣下有事上禀。”
“讲！”
军需官进去帅府之中，见到周武闵便开口说道。
“眼下我们的粮草已经不多了，以目前的消耗来看，最多能够支撑五天的供应。”
“朝廷怎么回复的？”
“太宰大人说。已经将大燕和大齐赠与的物资送来，应该能供应大军一月所需。”
“那就好！”
“可是…草药已经不够了…”
军需官补充说道，周武闵沉默。
草药事关军中将士的性命，他不能大意。
“稍等片刻！”
周武闵说着，提起桌案上的玉笔，轻点墨水，然后在纸上急笔奋书起来。
“将此信送往大夏第二关城，一定要亲手交到晋王手中！”
“是！”
军需官退下，又有其他的将领进来，开始跟他商讨防御之事。
一个个下来，当帅府中的将军走了之后，太阳也已经升到了正午时分。
简单吃过午饭，周武闵又披上甲胄，带好配剑，朝着北城的城池上方而去。
无论什么时候，让手下的士兵看见自己的主帅，这都是一件振奋人心的事情，士气也会因此而提升一些。
看着这些躲在垛口下进食的兵士，周武闵的心中也同样不好过，但是他必须这样做。
为了他们的家人，也为了守护这片土地。
“奇怪了，今天怎么古狄人没有前来攻城呢！”
“嘿嘿。你还别说，这古狄人不来攻城，我这心里还痒痒得紧，无法发泄，哈哈！”
“李伍长，你这要求有点低啊！要不等打赢了这一仗，我送你一个古狄娘们，让你好好的发泄发泄。哈哈！”
“哈哈！”
“……”
一时间，沉闷的气氛消散一空，身旁的同僚都在调侃着，口中不时蹦出一些段子，让人听了捧腹大笑。
大家心中都明白，要打赢这一仗，也不知道要等到那个年月了。
尽管他们心中不想承认，但是这几天的交战过后，每个人心中都有这种明悟，他们已经将生死置之度外了。
也只有这样才能在这样的情况下还能够发出欢愉的笑声。
这大概也是一种苦中作乐吧。
周武闵在不远处听着，他的嘴脸也掀开一丝笑意，没有过去打扰这些老兵的欢乐，换了一个方向又走了过去。
需要他的地方太多了，但是能够帮他分但的人太少了。
不过让大周军士们都奇怪的是，远处军营中的古狄人依旧没有惹任何出营攻城的迹象，这让他们难得有放松的时间。
不少军士都选择换防片刻，在城中的民宅中寻了一口深井，趁着此刻太阳当空，温度不低，纷纷提水清洗身子。
泥垢混合着干了的血迹从身上掉落下来，土黄色的地方被侵染成了暗红色。
但是所有的军士清洗过后，精神都改变了许多，又觉得自己重新有了一个人样。
“嘿！想不到你小子洗漱一番，去了污垢长得还可以，有没有定下婚约？”
“伍长说笑了，谁会看得上我。”
“少说废话，回去我给你介绍自家妹子。看的上就定婚约。”
“嘿嘿…”
青年士兵脸上带着憨厚的笑，被自家伍长拍了一下头。然后跟着前方的同袍离去。
这样一幕在此刻的北城之中上演着许多。
大周另一处边关，罗浮霆这位主帅此刻也拔出了长剑，立于城头上奋勇杀敌，身旁跟着数十亲卫。
远处位置，朝堂派遣而来的大宗师立于楼阁之上，低头俯视着下方的战争。
远处，阔铁看着突然出现在城楼之上的大宗师，眼神一凝。
他知道当一位大宗师拼命时有多可怕，战死在冶州城池的大宗师诸葛方就是活生生的例子。
所以，他不敢贸然上前，三蛮已经在这场战争中损失了数位大宗师了，如果再损失一些，对于三蛮高层也是一个不小的影响。
能够用普通军士去消磨敌人的意志，然后再去一举攻破城池，以绝对的压倒优势打垮敌人，这才是他崇尚的战争。
“王上，王庭传来书令。”
“呈来！”
接过信使的书信，阔铁看着上面传达的旨意，心中也有些不解。
不惜一切代价，拿下大周边关！
他也想这样，可是却忍受不了，用人命堆砌出来的结果。
既然王令已下，他也只能执行！
“全军出击！”
随着他抽出弯刀，等枕戈待旦的三蛮铁骑瞬间奔驰而出，如同倾泄而下的山洪一般，势要重冲开前方阻挡的所有障碍物。